포드가 테킬라 제조사인 ‘호세 쿠엘보' 와 협력해 용설란(테킬라의 주원료)의 섬유부산물을 활용한 친환경 바이오 플라스틱 개발에 나선다.

양사는 친환경 바이오 플라스틱을 배선, 공조 장치, 보관함과 같은 차량 내•외장 부품에 적용하기 위한 테스트를 진행하고 있다. 초기 평가에서 해당 자제들이 내구성과 심미적 특성 부분에서 큰 가능성을 보여 긍정적인 결과를 기대하고 있다고 밝혔다.

이번 협업을 통해 친환경 바이오 플라스틱 개발에 성공할 경우 석유화학 제품 사용을 줄여 환경에 미치는 부정적인 영향을 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 해당 연구를 통한 차량 생산 구현은 3년 이내에 이루어질 예정이다. 

포드 지속 가능성 연구 부서의 선임 기술 고문 데비 미에레스키는 “포드는 환경에 미치는 부정적인 영향을 줄이는 것을 목표로 한다.”며 “잠재적으로는 석유화학제품 사용을 줄이고 원하는 연비를 달성하기 위해 자동차 경량화를 실현하여 폐기 재료와 섬유를 효율적으로 이용하는 새로운 기술을 개발하고 있다.”고 언급했다.

한편, 이번 협업은 포드의 지속 가능성 계획의 일환으로 친환경 소재 사용에 대한 기업의 환경적 책무를 보여주는 대표 사례다. 이외에도 포드는 민들레 뿌리, 콩, 식물성 오일 등 친환경 소재로 기존의 화학 물질을 대체하는 물질 개발을 위한 연구개발을 지속하고 있다.

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