포드 뉴 익스플로러의 매력 3가지 !
“차 어떤 것 같니 ?” 포드 ‘뉴 익스플로러 ’를 타본 후 선배 기자의 질문에 주저 없이 대답했다 . “아버지를 사드리거나 제 가족이 생기면 사고 싶은 차요 !” 이 대답이 거슬리는 사람도 있을 수 있다 . 하지만 , 포드 뉴 익스플로러는 정말 매력적이다 . 성능을 비롯해 활용성 , 편의성 등 다양한 매력들은 보면 볼수록 크게 다가왔다 .
익스플로러의 시작은 1990 년
익스플로러를 설명하려면 조금은 지루한 역사 얘기부터 시작하는 게 좋을 것 같다 . 이 차의 역사는 1990년도부터 시작한다 . 오프로드 주행을 염두에 둔 프레임 방식을 사용하고 V6 엔진을 조합해 많은 사람들에게 큰 인기를 끌었다 . 영화 ‘쥬라기 공원 ’에서 공룡에게 쫓기며 달려나가는 차가 바로 1세대 익스플로러다 .
우리나라에선 특히 3세대부터 인기가 뜨거워졌다 . 드라마 ‘겨울연가 ’에 등장하면서 인지도가 높아진 탓이다 . 익스플로러는 출시 이후 약 26년 동안 전세계 700만 대가 넘게 팔리는 무서운 판매고를 기록했다 . 현재는 5세대 모델이 판매되고 있다 . 현재 우리나라 수입 대형 SUV 시장에서도 베스트셀링 자리를 차지하고 큰 인기를 끌고 있다 .
마음을 사로잡는 디자인
매력의 시작은 바로 디자인이다 . 화려한 디자인은 아니지만 , 간결하고 강렬한 모습이다 . 이전 모델과 비교하면 직선이 늘어나면서 이미지가 한층 더 강해졌다 . 눈에 가장 많이 띄는 부분이면서 , 많은 사람들이 이런 점 때문에 차를 선택하는 경우가 많다고 한다 .
앞모습은 남성미가 가득하다 . 라디에이터 그릴 디자인을 바꿔 세련미를 더했다 . 여기에 ‘ ㄷ ’자 LED 주간 주행등과 큰 범퍼는 어디든 갈 수 있는 탐험가의 모습을 담고 있다 .
뒷모습은 깔끔하다 . 포드가 강조하는 정제된 세련미가 고스란히 녹아있다 . 테일램프 LED는 헤드램프와 마찬가지로 ‘ ㄷ ’자 모양으로 마무리했다 . 또 범퍼 하단에 은색 가니쉬를 적용해 고급스러움까지 더한 것이 눈에 띄는 점이다 .
핵심은 성능 !
‘아무리 에코 부스트라고 해도 2.3리터 엔진이 과연 … ’ 차를 타보기 전에 든 생각이었다 . 하지만 직접 몰아보니 생각이 180도 달라졌다 . 문득 에코부스트 엔진 관련 영상을 봤던 것이 떠올랐다 . 할머니가 무거운 역기를 드는 영상이다 . 딱 맞았다 . 작지만 강한 엔진이었다 .
이 차에 탑재된 2.3리터 에코부스트 엔진은 첨단 트윈 -스크롤 터보차저 시스템과 가솔린 직분사 기술이 조화를 이뤄 최고출력이 274마력 (@5,500rpm)에 달한다 . 최대토크는 41.5kg ㆍ m(@2,500rpm). 덩치가 컸지만 생각보다 재빠르게 속도를 높일 수 있다 . 힘이 꽤 세다 . 스티어링 휠에는 ‘패들 시프트 ’가 있어 변속하는 재미도 쏠쏠했다 .
브레이크 성능도 크게 흠잡을 곳이 없었다 . 급하게 브레이크 페달을 조작해도 차는 불안함 없이 속도를 줄여줬다 . 코너링 성능도 나쁘지 않았다 . 스티어링 휠을 돌리면 차체는 롤을 최대한 억제하면서 코너를 돌아나갔다 . 민첩하게 움직이는 것은 아니지만 적당한 단단함이 만족스러웠다 .
기어 레버 밑에는 동그란 다이얼이 있다 . 노면 상황에 따라 운전자가 각각의 모드를 설정할 수 있는 레버다 . 커브 컨트롤 기능이 적용된 4륜 구동 시스템과 맞물리는 ‘지형 관리 시스템 (Terrain Management System)’은 노멀 , 모래 , 눈길 , 진흙길 등 총 4가지 모드를 고를 수 있다 .
무엇보다 놀라운 점은 정숙성이다 . 시속 100km 이상으로 주행할 때도 실내로 유입되는 바람소리는 거의 없었다 . 마치 느린 속도로 주행하고 있다고 착각이 들 정도였다 . 포드 전시장 한 직원은 “뛰어난 정숙성 때문에 이 차를 선택하는 사람들이 많다 ”라고 말했다 . 어느 정도 수긍할 수 있는 말이었다 .
한 가지 아쉬운 점은 바로 연료 효율성이다 . 이 차의 복합연비를 기준으로 리터당 7.9km(도심 6.8km/ ℓ , 고속도로 9.8km/ ℓ )다 . 실제로 주행한 결과 도심에서는 리터당 약 7km를 주행할 수 있었고 , 정속 주행을 하고 있을 때는 리터당 약 11km 주행이 가능한 것으로 나타났다 .(트립 컴퓨터 기준 ) 연료 효율성만 개선이 된다면 말 그대로 모든 것을 충족시키는 차로 거듭날 것 같다 .
따라올 자 없는 편의 장비
SUV는 가족이 함께 타거나 , 주말 여행 등 다양한 용도로 쓰이는 경우가 많다 . 그렇기 때문에 요즘 출시되는 SUV에는 많은 편의 ㆍ안전 장비들이 적용된다 . 이 차 역시 많은 편의 ㆍ안전 장비가 적용됐다 .
우선 안전 부분이다 . 포드에 따르면 익스플로러는 안전을 위한 견고한 디자인이 특징이다 . 외부는 ‘보론 소재 ’를 이용해 만든 프런트 범퍼 빔을 장착했다 . 이 소재는 일반 스틸에 비해 약 10~20% 정도 강성이 뛰어나다 . 또 하이드로포밍 방식으로 만든 프론트 프레임을 적용하고 , 강도가 높은 측면 충돌 튜브까지 갖추고 있다 . 실내를 보면 2열 시트에 포트가 개발하고 상용화한 안전벨트 에어백을 장착해 사고 시 2열 승객을 안전하게 보호할 수 있다 .
편의장비도 대거 적용됐다 . 우선 익스플로러에만 적용된 기능인 자동 주차시스템이다 . 정식 명칭은 ‘어드밴스드 액티브 파크 어시스트 ’. 센터페시아에 마련된 버튼을 눌러 직각 주차와 평행 주차를 선택할 수 있다 . 센서를 통해 주차 공간을 찾고 운전자는 브레이크 페달과 기어 레버만 조작하면 주차를 도와준다 . 직접 기능을 활용해 보니 큰 차체를 안전하게 주차할 수 있게 도움을 줬다 .
또 버튼을 눌러 3열 시트를 펴고 접을 수 있는 ‘파워폴드 ’ 기능도 있다 . 이 밖에도 핸즈프리 리프트게이트 , 어댑티브 크루즈 컨트롤 및 제동기능 , 충돌 경고 시스템 , 마사지 기능이 적용된 멀티컨투어시드 등 다양한 편의 장비들이 장착돼 만족도를 높여줬다 .
탐험가란 이름에 딱 맞는 차
이 글을 읽고 칭찬만 늘어놨다는 불만을 가질 수도 있겠지만 직접 타보면 충분히 공감할 거라 생각한다 . 다양한 편의장비를 적용해 운전자를 돕고 넓은 실내 공간 , 힘 있는 엔진 . 이 차와 함께하는 내내 불편한 점을 찾는 일은 쉬운 일이 아니었다 . 오프 -로드에서는 남성미 넘치는 주행능력을 보이고 , 도심에서는 여유롭게 탈 수 있었다 . ‘탐험가 ’라는 뜻을 가진 포드 뉴 익스플로러 . 말 그대로 어디든 가보고 싶은 생각이 들게 한 차였다 .
글
허인학 heo@ridemag.co.kr
제공
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