‘대형 SUV 비교 시승을 한다 ?’
어떤 차를 비교할지 많은 고민을 했다 . 대형 SUV라고 부를 수 있는 차가 많지만 출시된 지 오래 되지 않아야 하고 , 비교하는 이유도 분명해야 한다 . 고심 끝에 선택한 차는 현대 맥스크루즈와 혼다 파일럿 . 국내시장만 놓고 보면 쉽사리 이해가 되지 않을 수 있지만 , 북미시장에선 경쟁 모델로 꼽힌다 . 포드의 익스플로러나 지프 그랜드체로키 , 닛산 패스파인더 , 도요타 하이랜더처럼 쟁쟁한 라인업이 포진한 세그먼트다 . 북미시장의 절대강자 미국 제조사들의 제품을 제외하면 우리나라와 일본 업체들이 남는다 . 패스파인더는 국내시장에 아직 신형이 출시되지 않아 비교하기 어렵고 , 하이랜더는 우리나라에 팔지 않는다 . 이런 이유로 맥스크루즈와 파일럿 (미국에서는 중형 SUV라고 나뉨 )을 비교하게 됐다 .
Round 1. 세련미 VS 남성미
자동차를 볼 때 가장 먼저 눈에 들어오는 부분은 바로 ‘디자인 ’이다 . 현대 맥스크루즈와 혼다 파일럿 , 두 녀석의 생김새는 정반대다 . 첫 인상은 수트를 입은 남자 같은 맥스크루즈 , 파일럿은 캐주얼한 옷을 입은 남자 같았다 .
맥스크루즈의 앞모습은 멋을 많이 부린 모습이다 . 전면에 자리잡은 대형 그릴을 중심으로 안정감 있는 디자인이다 . 또 가로 배치 선들과 반대로 범퍼에 달린 LED 주간 주행등은 세로로 배치했다 . 또 크롬을 적절히 넣어 고급스러움을 더했다 .
반면 파일럿의 앞모습은 상당히 절제된 모습이다 . 조금 밋밋하다고 말하는 사람들도 있지만 , 과하지 않게 멋을 부린 게 오히려 참신하다 . LED 주간 주행등은 ‘ ㄱ ’자 모양으로 테일램프와 일체감을 준다 .
맥스크루즈는 뒤도 멋을 부렸다 . 가로 라인을 많이 사용했고 , 크롬도 많이 사용됐다 . 또 테일램프는 구형과 비슷한 모습이지만 조금 더 성숙한 느낌이다 . 파일럿의 뒷모습은 심플하게 디자인됐고 , 안정감 있는 모습이 인상적이었다 . 후진등은 범퍼 밑에 따로 설치됐다 .
Round 2. 부드러움 VS 강렬함
촬영일정이 잡히고 고민에 빠졌다 . ‘시승장소는 어느 곳으로 정하지 ?’, ‘오프로드만 공략할까 ?’ 이래저래 많은 생각을 했다 . 그러던 중 생각난 곳은 강촌 . 가벼운 오프로드와 고속도로 , 시내도로를 모두 경험할 수 있는 훌륭한 곳이다 .
부드럽게 움직이는 맥스크루즈
처음 몰아본 건 현대 맥스크루즈 . 그리 낯설지 않았다 . 이래저래 차를 몰면서 이 녀석의 스펙을 떠올렸다 . 2.2리터 R엔진을 탑재해 최고출력 202마력 (ps, @6,400rpm), 최대토크 45.0kg.m(@1,750~2,750rpm)의 힘을 낼 수 있다 .
‘2톤에 가까운 무게를 잘 끌어줄 수 있을까 ?’라는 생각이 들었지만 쓸데없는 걱정이었다 . 먼저 시내에서 차분하게 차를 몰 때 힘이 부족하단 느낌은 전혀 받을 수 없었다 . 부드럽게 차를 밀어주는 느낌이 인상적이었다 . 통행량이 많은 도심을 벗어나 자동차 전용도로에 접어들어 가속페달을 힘있게 밟았다 . 예상외의 움직임을 느낄 수 있었다 . 가볍고 재빠른 움직임은 아니지만 2톤에 가까운 무게를 나름 답답함 없이 밀어붙였다 . 새로 세팅된 6단 자동변속기의 느낌은 생각보다 부드러웠다 .
차체 움직임을 얘기하지 않을 수 없다 . 파일럿 보다는 부드러운 느낌이 강했다 . 요철을 넘을 때 불만은 없었지만 고속에서 코너를 돌아나갈 때 불만이 생겼다 . 좌우로 연속되는 코너에서 차체가 좌우로 휘청 (롤링 )여서 운전자가 불안함을 느낄 수 있겠다 . 물론 사람을 더 태우거나 짐을 실었을 땐 움직임이 달라질 가능성이 있지만 , 타이어를 조금 더 넓은 것을 써도 될 것 같다는 생각이 들었다 .
강렬한 힘 , 파일럿
“뭐야 … 재밌잖아 ” 파일럿을 몰면서 내뱉은 말이다 . 재밌었다 . 분명 대형 SUV를 타고 있지만 느낌은 달랐다 . 살짝 흥분 (?)된 탓일까 , 차를 격하게 몰았다 . 이 녀석에는 3.5리터 SOHC V6 i-VTEC 자연흡기 엔진이 탑재돼 최고출력 284마력 (@6,000rpm), 최대토크 36.2kg.m(@4,700rpm)의 힘을 낼 수 있다 . 또 이 엔진은 운전조건에 따라 사용 기통 수를 제어하는 가변 실린더 제어기술 ‘VCM(Variable Cylinder Management)’이 적용됐다 . 불필요한 에너지 낭비를 줄일 수 있는 기술이다 .
이 녀석의 힘 . 전혀 부족함이 없었다 . 자유자제로 큰 덩치를 밀어붙이고 , 때로는 차분하게 달리는 맛까지 느낄 수 있었다 . 함께하며 조금 특이한 점을 발견했다 . 바로 엔진이다 . 가속페달을 강하게 밟고 있으면 엔진회전수가 부드럽게 올라가다 6,000rpm에서 엔진음이 확 바뀌면서 한번 더 차를 몰아붙이고 변속이 된다 . 차에 이상이 있는 것은 아니다 . 최고출력이 발생하는 지점에서 가솔린 엔진이 힘을 최대한 뿜어내며 나타나는 현상이다 .
코너링 성능 . 맥스크루즈와 비교할 때 조금 더 안정감이 있다는 느낌이 강했다 . 파일럿의 서스펜션은 조금 단단하게 세팅된 느낌이다 . 옆으로 눌리는 코너에서도 큰 차체를 불안함 없이 잡아주는 느낌이 조금 의외였다 . 조금 더 빠르게 코너를 공략할 수 있었다 . 스티어링 휠을 돌리면 민첩하게 따라오는 느낌은 없었지만 운전자의 의도에 맞게 따라가려는 노력을 보이는 듯했다 . 차체가 높고 서스펜션의 상하 유동성이 커서 차체의 기울어짐에 민감하게 세팅된 것 같다 .
“선배 , 이거 무단변속기 같은데요 ? 너무 부드럽지 않아요 ? 이상한데 ?” 파일럿을 몰면서 선배와 나눈 대화다 . 사실 무단변속기가 아닌 6단 자동변속기가 장착됐다 . 무단변속기라고 착각할 만큼 변속충격이 없다는 얘기다 . 이 변속기는 마찰 감소와 동력 손실을 감소시켰다는 것이 혼다의 설명이다 . 직접 차를 몰아보니 혼다의 설명이 이해가 됐다 .
Round 3. 조심성 있는 맥스크루즈 VS 거침없는 파일럿
두 녀석을 시승하면서 간단한 (?) 오프 -로드 테스트를 했다 . 잔잔히 흐르는 물가를 건너고 자갈길 , 모랫길 위를 달려봤다 . 물론 최대한 안전한 상태에서 주행했다 . 결론부터 말하면 결과는 파일럿의 승리였다 . 맥스크루즈도 열심히 달려줬지만 아쉬운 부분이 있었다 .
파일럿의 움직임은 거침없었다 . 맥스크루즈와 비교해 진입 각 (approach angle)이 높고 , 탈출 각 (departure angle)도 높아 험로를 돌파하는데 안정적이었다 . 또 최저지상고가 높아 어지간한 험로에서는 차 바닥을 긁을 걱정은 덜어도 될 듯 하다 . 모랫길에서 차를 이리저리 미끄러트려봤다 . 차가 살짝 미끄러지는 모습을 보였지만 운전자가 불안하게 느낄 정도는 아니었다 . ‘i-VTM4(지능형 전자식 구동력 배분시스템 )의 덕을 본 셈이다 . 이 시스템은 앞 ㆍ뒤 뿐만 아니라 좌 ㆍ우 바퀴에 토크 분배를 원활하게 해주는 토크 벡터링 기술을 새로 적용했다 . 어지간한 상황에서는 차가 미끄러지면서 카운터 스티어 (counter steer) 기술을 사용할 일이 없었다 . 그만큼 안정적으로 차의 움직임을 잡아줬다는 말이다 .
반면 , 맥스크루즈는 조심성 있는 운전을 유도했다 . 파일럿에 비해 최저 지상고도 낮고 , 진입 각 , 탈출 각이 낮아 험로를 주행하는데 어려움이 있었지만 디퍼런셜 록 기능의 도움을 받았다 . 고저차가 있는 길은 주행이 힘들었지만 , 모래와 자갈길 등에서는 파일럿에 크게 뒤쳐지지 않는 움직임을 보였다 . 놀라웠다 . 의외의 모습이다 . 개인적인 바람이 있다면 , 지형 반응 시스템이 이 녀석에게 적용된다면 주행 만족감은 더 높아질 것 같다 .
Round 4. 편의성은 맥스크루즈
편의성 . 맥스크루즈의 매력이 빛을 발하는 부분이다 . 여러 기능들이 적용돼 운전자의 편의성을 높였다 . 차선 이탈 경보시스템을 비롯해 후측방 경보 시스템 , 블루링크 시스템이 내장된 인포테인먼트 시스템 등 편의장비들도 대거 탑재됐다 . 운전 중 가장 큰 도움을 받은 것은 바로 어라운드 뷰 시스템이다 . 차에 장착된 4개의 카메라가 사각지대를 보여줘 좁은 골목길 , 주차장 등에서 안전하게 주행할 수 있게 도움을 줬다 . 오프로드에서도 카메라를 통해 지형을 보며 차를 탈 수 있었다 . 여러모로 쏠쏠한 기능이 아닐 수 없다 .
또 손이 닿는 버튼의 질감이 상당히 만족스러웠다 . 버튼들의 크기도 적당하고 눌리는 느낌이 인상적이었다 . 다만 센터페시아에 버튼들이 많아 익숙해지는데 시간이 좀 걸릴 것 같다는 생각이 들었다 . 버튼이 많아도 익숙해지면 훨씬 편하다 .
2열 시트는 6:4로 접을 수 있다 . 다리 공간 , 머리 공간도 넉넉해 오랜 시간 타고 있어도 불편함이 없었다 . 또 트렁크 공간에 마련된 220V 충전 단자는 매력적이었다 . 급하게 충전이 필요하거나 , 캠핑 중에도 요긴하게 사용할 수 있겠다 .
파일럿은 운전하는 데 불편하진 않지만 편의성 부분에서 맥스크루즈의 화려함과 비교하면 다소 약한 모습을 보였다 . 센터페시아 중앙에 위치한 8인치 모니터를 통해 오디오와 블루투스 , 각종 정보를 확인 할 수 있다 . 시인성은 좋지만 조작에 익숙해지려면 시간이 필요한 구성이다 . HDMI 연결 단자가 마련된 점은 매력적이다 .
또 이 녀석은 ‘레인워치 (Lane watch)’라는 기능이 있다 . 조수석 사이드 미러 밑에 장착된 카메라를 통해 오른쪽 뒤의 상황을 볼 수 있다 . 시승하는 내내 이 기능이 상당히 만족스러웠다 .
2열은 부족함 없이 넓었다 . 버튼을 통해 2열 시트를 앞으로 당길 수 있어 3열에 승객이 불편함 없이 타고 내릴 수 있게 했다 .
치열한 접전 , 승자는 누구인가 …
두 녀석을 번갈아 타 본 결과 , 승자를 정하기 어려웠다 . 서로 어필하는 매력이 너무 달랐기 때문이다 . 각종 편의장비를 장착하고 실용성에 초점을 둔 맥스크루즈 , 강력한 힘을 바탕으로 탄탄한 주행성능을 가진 파일럿은 각자의 매력이 뚜렷했다 .
현대자동차에 좋지 않은 감정 (?)이 있는 사람들에게는 거슬리는 소리로 들릴 수도 있겠다 . 하지만 , 이런 감정을 제쳐두고 보면 , 맥스크루즈의 상품성은 꽤 뛰어났다고 평할 수 있겠다 . 운전하기에 불편함이 없었고 , 오랜 시간 운전을 해도 피로감이 오지 않았다 . 또 실내 마감 품질도 상당히 만족스러웠다 . 파일럿 보다는 작지만 속은 알찬 느낌이었다 .
파일럿의 달리기 성능만큼은 최고라고 말하고 싶다 . 과거 투박한 디자인과 밋밋한 느낌이 아닌 , 최신 시스템을 적용하고 세련되고 남성미 넘치는 디자인은 세대 변경의 뜻을 대변하고 있는 것 같다 . 또 넓은 실내 공간은 칭찬을 아끼고 싶지 않은 부분이다 . 대형 SUV라는 세그먼트에 충실한 차였다 .
자동차를 선택할 때 디자인과 성능도 중요하지만 무엇보다 중요한 건 자신에게 맞는 차를 사야 한다는 점이다 . 모든 차는 각기 다른 매력을 가졌다 . 그 매력을 살려 차를 탄다면 후회 없는 선택이 되지 않을까 싶다 . 긴 글을 읽은 독자들에게 죄송스러운 말이지만 , “선택은 본인의 몫 ”이라는 말을 남기고 싶다 .
글
허인학 heo@ridemag.co.kr
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