지프는 17일 오전, 서울특별시 강서구에 위치한 강서 지프 전시장에서 뉴 체로키를 국내 최초로 공개했다. 뉴 체로키는 이미 지난 1월, 북미 디트로이트 오토쇼에서 먼저 선보인 바 있다. 지프는 체로키의 부분변경을 통해 이전보다 디자인적 완성도를 더욱 높였다. 이번 출시된 모델은 가솔린 모델이며, 디젤 모델은 올해 하반기에 국내 출시 예정이다.

지프는 77년의 역사를 자랑하는 정통 오프로드 전문 브랜드다. 지프에서 내놓은 체로키는 중형 SUV로, 스포츠 유틸리티 비클(SUV)이라는 용어를 창시했다. 요즘으로 따지자면 그 당시에는 오프로더도, 온로드 차량도 아닌 크로스오버나 퓨전 정도로 취급당했다.

뉴 체로키는 체로키 5세대가 등장한지 4년 만에 새롭게 부분변경을 거쳤다. 체로키는 오프로드에서의 사륜 구동능력은 물론 온로드 주행성능 또한 뛰어나다. 2017년 한 해, 체로키는 국내에서 1,817대가 판매되었다. 그중 1,038대가 가솔린 모델이었다.

행사에서 차량 소개를 맡은 FCA 코리아 파블로 로쏘 사장은 차량 옆에 서서, 유창한 한국어로 인사말과 간단한 환영사를 한 후, 영어로 제품설명을 이어나갔다.

지프는 2014년에 5세대 체로키 모델을 선보였다. 이전의 전면부 그릴 디자인은 직선으로 살짝 기울어져있는데, 5세대에서 한 번 접어 살짝 꺾어 들어간 후드 일체형 그릴을 채택했었다. 또 주간주행등과 전조등, 안개등을 분리하여 눈매가 날카로운 인상이 특징이었다. 전면부만 봐서는 평상시 지프의 디자인을 벗어나, ‘예전의 지프 같지않은 신선한 디자인’이라는 의견이 많았다. 이때 등장한 디자인은 후에 시트로엥 C4 칵투스, 현대 코나의 전면부 디자인에 큰 영향을 미쳤다고 본다.

그래서일까? 이번 부분변경에서 가장 큰 변화는 라이트 디자인이다. 전면부를 보면 이전에 위 아래로 분리된 전조등을 사용했으나, 전조등과 주간 주행등을 통합했다. 후면부는 테일램프와 트랭크 디자인을 변경했다. 번호판 위치도 범퍼에서 위쪽 테일게이트 끝으로 옮겼다. 전체적으로 어색했던 디자인이 훨씬 자연스러워졌다.

엔진은 직렬 4기통 2.4리터 타이거샤크 멀티에어2 엔진을 장착했다. 6,400RPM에서 최대 177마력(PS), 3,900RPM에서 최대토크 23.4kgf.m를 발휘한다. 디트로이트 오토쇼에서 함께 발표되었던 2리터 270마력 터보 모델과 V6엔진 모델의 국내 출시는 불확실하다. 멀티에어2 엔진은 가변적으로 흡기쪽 밸브의 리프트와 타이밍을 조정하는 엔진이다. 현대차에서 사용하는 용어로 보면 VVTL 기술이 적용된 셈. 여기에 9단 자동변속기를 맞물려 온로드와 오프로드를 넘나드는 주행성능을 발휘한다. 9단 변속기는 기존의 것에 소프트웨어적으로 업그레이드 되어, 급출발, 급가속, 고속주행에서 부드럽게 주행하며 연료효율성이 높아졌다고 한다.

뉴 체로키의 지프 액티브 드라이브 AWD시스템은 디퍼런셜이 포함된 후륜 드라이브 모듈에 가변 습식 클러치를 이용하여 온로드와 오프로드, 미끄러운 노면 또는 급가속에 따라 최적의 토크를 전달함으로써 뛰어난 주행성능을 발휘한다. 또한 지형에 따라 선택할 수 있는 지프 셀렉 터레인(Selec-Terrain®) 지형 설정 시스템은 [오토] - [스노우] - [샌드/머드]에 따라 차량의 토크분배 성향을 최적화 할 수 있다.

사륜구동이 필요하지 않을 때는 타이어의 마모를 줄이고, 연비를 높이기 위해 뒤 차축 분리 기술을 사용한다. 분리과정에서 사륜구동과 이륜구동 사이를 자동으로 매끄럽게 전환하기 때문에 운전자의 특별한 조작이 필요치 않다.

휠은 새로운 디자인의 17인치 알루미늄 휠이 장착되었으며 타이어는 225/60R17 미쉐린 프라이머시3 타이어가 앞뒤 동일하게 같은 사이즈로 장착되어있다. 서스펜션 방식은 전륜에 맥퍼슨 스트럿, 후륜에 멀티링크 방식을 사용했다. 체로키는 기존에 비해 중량이 90kg 경량화 됐다.

실내는 모든 트림에 나파 가죽 세미 버킷시트가 적용되었으며, 디젤 모델인 리미티드에는 1열에 메모리 기능의 전동식 통풍시트가 장착된다. 역시 디젤 모델인 오버랜드에는 우드/가죽 스티어링 휠과 통풍시트, 뒷좌석 열선시트가 적용된다.

편의장치로는 핸즈프리 파워 리프트게이트가 있다. 스마트 키를 소지한 채 범퍼 아래에서 발차기 동작을 하면 테일게이트를 열 수 있다. 적재공간은 기존보다 96리터 늘어난 731리터이며, 폴딩으로 적재공간을 확장시 1,549리터까지 늘어난다. 굳이 확장하지 않더라도 한 사람이 들어가 새우잠을 잘 정도로 충분한 크기다.

안전 기술들도 눈에 띈다. 론지튜드 하이(Longitude High)트림에는 어댑티드 크루즈 컨트롤 스톱앤고, 사각지대 모니터링, 후방 교행 모니터링 시스템, 보행자를 감지하는 비상제동장치 풀스피드 전방 추돌 경고 플러스 시스템, 차선 이탈방지 경고 플러스, 파크센스 평행/직각 주차 보조, 전 후방 센서 주차 보조 시스템이 적용되어 안심하고 운전할 수 있도록 돕는다.

FCA 코리아 파블로 로쏘 사장은 뉴 체로키에 대해 “세련미를 강조한 대담한 디자인과 고급 편의사양, 모험을 즐기기에 충분한 동급 최고의 주행 성능으로, 중형 SUV 세그먼트에서 가장 경쟁력 있는 모델이다. 2018년 지프는 독보적인 SUV브랜드로서 다양한 신차 출시와 마케팅 활동, 지프 전용 전시장 확대로 고객들에게 지프 브랜드의 높은 가치를 제공할 것”이라고 말하며 자신감을 드러냈다.

국내 판매되는 뉴 체로키의 트림은 론지튜드, 론지튜드 하이, 리미티드, 오버랜드 네 가지다. 이중 가솔린 모델인 론지튜드와 론지튜드 하이가 먼저 출시되며, 디젤 모델 리미티드, 오버랜드는 하반기 출시된다. 판매가격은 5년 소모성 부품 무상 교환 프로그램을 포함하여 론지튜드가 4,490만 원, 론지튜드 하이가 4,790만 원이다.

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