핸들바 앞으로 길게 연장된 프레임에 적재공간이 있고 그 앞에 프론트 휠이 달린 ‘카고바이크(cargo bike)’는 국내에서는 보기 드문 형태의 자전거다. 이름에서 알 수 있듯이 짐을 적재하기 위한 실용적 용도의 자전거이지만 핸들바 앞부분이 길쭉하게 뻗은 독특한 디자인 덕분에 자전거 마니아 사이에서 하나쯤 소유하고 싶은 독특한 자전거로 여겨진다.







이 카고바이크는 커다란 적재공간을 여러 가지로 활용할 수 있다는 점을 눈여겨보아야 한다. 어린아이들이나 애완견을 태우고 함께 자전거 라이딩을 즐기는 패밀리 바이크가 될 수도 있고, 여행용 텐트와 캠핑 장비를 싣고 투어링 바이크로 쓸 수도 있다. 또한 메신저라고 불리는 소화물 운송 서비스를 비롯하여 길거리 광고, 식음료 판매와 같은 우리나라에서 큰 이슈가 되고 있는 소규모 창업용으로도 카고바이크가 활용된다. 이처럼 카고바이크 사용 사례를 해외 인터넷 검색엔진에서 찾아보면 수없이 다양한 사례를 볼 수 있다.







이렇게 다재다능한 카고바이크에 전기자전거 기능을 더하여 실용성을 극대화한 모델이 오늘 살펴볼 ‘i 불릿 솔라(i Bullit Solar)’다. 불릿은 ‘래리vs해리’라는 이름의 덴마크 자전거 회사의 카고바이크 브랜드 이름이며 이들은 세계에서 가장 빠른 카고바이크라는 의미에서 총알을 뜻하는 불릿이라는 이름을 지었다고 한다. 불릿의 공식 홈페이지에는 다양한 버전의 카고바이크들이 있는데 모두 위트 있는 디자인으로 젊은 자전거 마니아들을 유혹하고 있다. 이 불릿을 베이스로 독일의 전기자전거 개발회사인 어반-E가 전기자전거 기술을 더해 탄생한 제품이 바로 i 불릿 솔라다.







카고바이크의 화물 적재능력과 전기자전거의 주행능력이 결합된 이 전기자전거는 기특하게도 세계최초로 태양 에너지를 통해 자급자족하는 전기자전거다. 적재공간인 박스의 커버에 태양전지패널이 장착되어있기 때문에 주행 중 잠깐 멈추어 있는 동안에도 지속적인 배터리 충전이 가능하다. 전기모터 구동방식은 흔히 페델렉(Pedelec = Pedal + Electric)이라 부르는, 라이더가 페달을 굴리면 전기 모터가 이를 감지해 힘을 보태는 형태다. 전기자전거 구동 방식에는 핸들바에 위치한 레버를 감거나 스위치를 누르면 전기 동력이 휠에 전달되는 스로틀 방식도 있는데, 라이더의 페달링을 지원하는 페델렉 방식이 스로틀보다 오작동이 적고 안전하여 도심에서 사용하기 적합하다.







i 불릿 솔라는 도심에 위치한 공공기관이나 소화물 운송이 잦은 사업체에서 업무용으로 쓰기에 적합하도록 개발되었다. 차량에 비해 유지비용이 적은 것은 물론이며, 큰 주차공간이 필요 없다. 웬만한 소화물을 배달하기에 충분한 적재능력을 가지고 있을 뿐 아니라, 무거운 짐을 싣고도 전기모터의 힘으로 크게 힘들이지 않고 달릴 수 있어 여성이 타기에도 문제없다.







카고바이크인 만큼 가장 주목되는 부분이 적재공간인데, 카고박스의 사이즈는 78×68×53cm 이며 최대 200kg 중량까지 실을 수 있다고 하니 도심에서 화물 배달하기엔 충분한 능력을 갖추고 있다. 또한 버스나 택시처럼 카고박스 겉면에 광고를 부착할 수 있어 전기자전거를 사용하는 단체의 친환경 이미지에도 기여할 수 있다는 점이 제조사인 어반-E에서 강조하는 부분이다.







자전거를 탈 수 있는 튼튼한 인력과 자동차 운전자들의 배려, 그리고 운송수단으로서의 자전거에 대한 국민들의 의식만 있다면 i 불릿은 단거리 운송 수단으로서 도시환경 개선과 기업 비용절감에도 큰 효과를 발휘할 것이다. i 불릿의 제조사인 어반-E는 독일 내 정부 산하단체와 주요 도시에 많은 유통 및 운송 회사들을 고객으로 확보 하고 있으며, 단순 판매뿐만 아니라 장기대여와 리스 프로그램도 운영하고 있다.







아직 우리나라에서는 전기자전거 이전에 일상생활 혹은 업무용으로 카고바이크를 사용하는 경우도 찾아보기 어렵다. 하지만 많은 지자체들이 공공자전거를 운용하고 있으며, 자전거를 레저가 아닌 교통수단으로 활용하여 출퇴근하는 인구도 날로 늘어나고 있다. 머지않은 미래에 우리나라에서도 전기자전거를 공공기관과 기업의 단거리 운송수단으로 도심에서 사용하는 모습을 볼 수 있기를 기원한다.



i 불릿 솔라 제원

프레임소재 : 알루미늄
모터주행방식 : 어반-e 프론트 휠 모터 250W
배터리 : 삼성 리튬 이온36V 14-44 Ah max. 1584 Wh 
최고속도 : 25km/h
주행거리 : 250km (사용 환경에 따라 다름)
변속기 : 시마노 알피네 8단 허브내장변속기
브레이크 : 시마노 알피네 유압 디스크 브레이크
무게 : 40kg
 

<저작권자 © 라이드매거진, 무단 전재 및 재배포 금지>