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지난 8년 동안 피터 사간은 타임트라이얼 같은 일부 특별한 레이스를 제외하고는 월드챔피언 저지, 슬로바키아 내셔널 챔피언 저지 등 특별한 옷을 입고 대회에 출전해 왔다. 그러다 이번 투르드프랑스에 처음으로 평범한 팀 저지를 입고 출전했다. 지난 6월 말 열린 슬로바키아 내셔널 챔피언십에서 그의 형 유라이 사간(Juraj Sagan)이 우승하면서 슬로바키아 챔피언 저지를 내어줘야 했기 때문이다.
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최근의 다소 아쉬운 결과를 보며 이제 피터 사간은 끝났다는 목소리도 들렸다. 하지만 그런 말 뒤에는 좀 더 잘 해주면 좋겠다는 기대감이 숨어있다. 기대가 있으니 실망의 말도 있는 것이다. 그리고 그는 매번 자신이 건재함을 알렸다. 매 스테이지마다 1위와 같은 기록으로 통과했고 스프린트 포인트도 꾸준히 쌓았다. 스테이지1에서는 2위로 통과해 보너스 타임도 얻었다.
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그리고 스테이지5에서는 가장 먼저 골인했다. 스테이지 우승이다. 자신이 아직 끝나지 않았음을 결과로 증명했다. 스테이지5는 여러 개의 언덕을 지나 평지로 골인하는 코스다. 오르막에 강한 스프린터 마이클 매튜스를 지원하기 위해 팀 선웹이 작정하고 나섰지만 보라-한스그로헤 역시 피터 사간의 우승을 위해 힘을 아끼지 않았다.
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퍼레이드 구간이 끝나자마자 시도했던 어택은 금세 메인그룹에 흡수되며 무위로 돌아갔고, 본격적인 BA 그룹은 이후에 형성됐다. EF 에듀케이션 퍼스트(Education First) 사이먼 클락(Simon Clarke), 트렉-세가프레도(Trek-Segafredo) 톰 슌즈(Toms Skujins), 팀 카투샤 알페신(Team Katusha Alpecin) 마즈 뷔르츠(Mads Wurtz)와 현재 산악왕인 로또 수달(Lotto Soudal) 팀 벨렌스(Tim Wellens)까지 네 명이다.
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그러나 펠로톤은 이들이 도망가도록 내버려두지 않는다. 옐로우저지를 지켜야 하는 드쾨닝크 퀵스텝도, 스테이지 우승을 노리는 보라-한스그로헤와 팀 선웹도 펠로톤의 속도를 올리며 BA 그룹을 흡수하기 위해 따라간다.
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BA 그룹을 잡는다는 목적과 마이클 매튜스가 스테이지 우승을 차지하게 하겠다는 목적이 겹친 팀 선웹은 속도를 올렸다. 빠른 속도와 후반 오르막이 겹치면서 순수 스프린터들은 조금씩 뒤로 처지기 시작했다. 평지에 가까웠던 스테이지4에서 1, 2, 3위로 골인한 엘리아 비비아니, 알렉산더 크리스토프, 캘럽 이완 등이 떨어져 나가면서 팀 선웹의 작전은 성공한 듯 보였으나, 피터 사간은 여전히 떨어지지 않고 남아 있었다.
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라스트 스프린트는 미첼튼 스캇(Mitchelton-Scott) 마테오 트렌틴(Matteo Trentin)이 먼저 시작했으나 피터 사간은 강력했다. 옆으로 빠져 있다가 순식간에 튀어나와 누구도 따라오지 못할 만큼 빠른 속도로 가장 먼저 피니쉬라인을 통과했고, 2위는 막판에 자전거를 던지듯 밀어 넣은 팀 윰보-비스마 바우트 반 에이어트(Wout Van Aert)가 차지했다.
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줄리안 알라필립은 선두그룹과 함께 골인하며 옐로우저지를 지켜냈다. 그러나 20위까지는 1분 이내의 시간 차이로 결코 방심할 수 없는 위치다. 스테이지6은 산악 스테이지로 분류돼 있어 오르막에 자신 있는 선수들이 시간 차이를 좁히거나 오히려 뒤집기 위해 나설 수 있다. 다음 스테이지에서는 누가 옐로우저지의 주인공이 될까?
글
함태식 기자 tsham@ridemag.co.kr
제공
라이드매거진(ridemag.co.kr)
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