지난 9월 3일부터 4일까지 르노삼성자동차(이하 르노삼성)의 기함 SM7의 페이스 리프트 버전인 SM7 노바(Nova)의 시승회가 열렸다. QM3, SM5 D의 연이은 성공으로 상승가도를 달리고 있는 르노삼성의 다음 주자는 국내 시장에서 꾸준한 인기를 얻고 있는 중대형 세단의 SM7이다. 3일 저녁에 진행된 프레스 컨퍼런스 내내 박동훈 르노삼성 부사장을 비롯한 임직원들은 SM7 노바의 성공을 확신하고 있는 듯 한 모습을 보이며 강한 자신감을 드러냈다.



SM7은 2004년 12월 르노삼성이 전략적으로 출시한 플래그십 세단이다. 닛산의 티아나를 기반으로 V6 2.3리터와 V6 3.5리터 엔진이 사용됐고, 2008년에는 페이스리프트 모델인 SM7 뉴아트가 출시됐다. 2011년 4월 개최된 서울모터쇼에서 2세대 SM7의 콘셉트카인 SM7 콘셉트가 공개돼 큰 이슈를 끌었다. 시선을 압도하는 크기의 프론트 크롬그릴과 강렬한 헤드라이트, 쿠페형으로 떨어지는 루프라인과 곡선미를 살린 뒤태는 르노삼성 부스를 장악할 만큼 멋진 모습이었다. 하지만 그 해 8월 출시된 2세대 모델은 콘셉트카의 장점을 많이 살리지 못했고 당시 르노삼성의 자금난으로 적절한 후속조치가 부족해 큰 이슈를 끌지 못했다.



이번에 출시된 SM7 노바는 그간 지적을 많이 받았던 디자인을 전면적으로 바꾸고 스마트폰 미러링, 보스 사운드 시스템 등 트랜디 한 기술을 적용했다. 르노삼성은 SM7 노바의 슬로건을 'Dandy'와 'Better & Different'로 잡고 동급 차종보다 특별한 디자인과 차별화된 성능을 마케팅 포인트로 제시하고 있다. 소비자의 욕구를 적극 반영한 SM7 노바, 과연 르노삼성이 밝힌 대로 동급차종과 ‘댄디한 차별화’를 이뤘을까?



자동차의 전면 디자인은 첫인상을 결정하는 중요한 부분이며 브랜드별 아이덴티티가 가장 많이 적용된 곳이기도 하다. SM7 노바는 기존 모델에서 아쉬웠던 전면 디자인을 대폭 수정해 상품성을 높였다. 프런트 그릴은 ‘태풍의 눈’이라 칭하는 르노삼성의 엠블럼을 중심으로 3줄의 두꺼운 크롬 그릴이 지나가는 형태다. 이는 최근 르노삼성의 QM3, SM3 네오에서 보여준 새로운 패밀리룩 스타일이다. 다만 SM7 노바의 차급에 맞게 중후한 멋이 느껴지게 다듬었다.



이전 모델은 큰 프런트 그릴에 비해 헤드라이트가 작아 어색했다. SM7 노바에서는 좀 더 큰 바이제논 헤드라이트를 사용했고 LED 주간 주행등을 적용했다. 헤드라이트와 안개등은 볼륨감 넘치는 프런트 그릴과 범퍼와 잘 어울려 남성미를 잘 나타내고 있다. 보닛에 두 줄의 두꺼운 캐릭터라인을 넣었는데 운전석에서 보면 약간 솟아오른 듯이 보여 레이스 모델의 감성을 느끼게 한다.



측면과 후면은 이전 모델의 라인을 그대로 유지했다. 쿠페형으로 떨어지는 루프라인은 SM7 노바를 표현하는 가장 큰 레이아웃이다. 한국의 곡선미를 살린 뒤태는 동양 미인을 떠오르게 한다. SM7은 르노에서 중형 세단의 인기가 높은 국내 시장을 위해 개발한 모델이다. SM7은 소형차 위주의 르노자동차에서 가장 큰 세단으로 르노-닛산 얼라이언스의 CEO 카를로스 곤이 타고 다는 차로도 유명하다. 프랑스인이 생각하는 동양의 미가 뒤태에 담겨 있음을 느낄 수 있다. 하지만 이전 모델과 큰 변화가 없이 작은 테일램프는 아쉬운 점이다. 



인테리어도 외부만큼 신경 쓴 모습이 느껴진다. 유광블랙 마감재를 사용해 멋스러움을 느끼게 하고 전체적인 조작버튼 레이아웃은 직관적이라 사용하기 편리하다. 스티어링 휠은 르노삼성의 다른 모델과 차이점이 느껴지지 않다. 스티어링 휠 3시 방향 뒤에 조작버튼이 숨어 위치에 익숙하지 않으면 사용하기 불편하다.



인포테인먼트 시스템은 스마트폰과 와이파이(Wi-fi)를 통해 연결된다. 스마트폰의 테더링 서비스를 차를 통해 활용할 수 있어 편리한 기능이다. 하지만 이 연결이 그리 쉽게 되지 않는다는 것이 문제다. 스마트폰에 전용 어플(연결용과 T맵용)을 미리 설치해야 하고 테더링 서비스를 켜야 연결이 된다. 르노삼성이 밝히 SM7 노바의 주요 타겟층은 40대 중후반부터 50대의 장년층인데 이들 중 스마트폰을 능수능란하게 사용할 수 있는 사람이 많지 않아 구매 포인트로 활용하기 힘들다. 또한 T맵의 경우 SK텔레콤 이용자가 아닌 경우 유료로 사용해야한다. 차량에 장착된 모니터가 그리 크지 않고 터치식이지만 너무 깊숙이 장착돼 있어 조작하려면 180cm인 성인 남성이 시트에서 등을 떼고 다가가야 할 정도다.



쿠페형으로 떨어지는 루프라인으로 뒷좌석 헤드룸이 좁지만 시트각도를 전동식으로 조절할 수 있어 시트를 앞으로 밀면 조금이나마 공간을 확보 할 수 있다. 좌우창과 후면창에는 햇빛 가리개가 있어 햇빛차단과 사생활 보호에 유용하다. 좌우창은 수동, 후면창은 전동식이다. 암레스트는 묵직하고 기본적인 조작버튼이 깔끔하게 정리돼 있다. 12개의 보스 사운드 스피커가 뒷좌석까지 풍부한 사운드를 즐길 수 있다.



파워트레인은 닛산의 VQ 2.5리터 V6엔진이 장착됐으며 6단 자동변속기가 신속한 변속을 담당한다. 최대출력은 190마력, 최대토크는 24.8kg․m(4,400rpm)이다. 르노삼성 측에 따르면 이번 SM7 노바는 ESM(Energy Smart Management)라는 에너지 최적 제어 기술을 적용해 연비향상에 도움을 준다고 한다. 제조사가 밝힌 복합 연비는 리터당 10.2km다. 동급 경쟁 차종에 비해 연비는 떨어진다. SM7 노바에는 고급형 타이어 공기압 자동감지 시스템을 비롯해 스마트 에어백 시스템, 사각지대 경보 시스템 등의 안전 장비가 장착돼 있다. 또한 스티어링 휠의 움직임에 따라 헤드램프 조사각이 변경되어 야간 주행 시 편리함을 준다.



SM7 노바는 전장/전폭/전고(mm)는 4,995/1,870/1,480이며 휠베이스는 경쟁모델보다 다소 작은 2,810mm이다. 우람한 앞모습 때문에 차를 처음 보면 크다는 느낌을 받는다. 공차 중량은 1.6톤 정도다. 경량화를 위해 뒷좌석 차체에 마그네슘을 사용했지만 경쟁 차종과 그 차이가 미비하다. 첫 움직임은 플래그십답게 부드럽다. 서스펜션은 주요 타켓 연령층을 고려한 듯  무른 편이다. 드라이빙 편의를 위해 패들시프트가 장착됐다. 하지만 조작위치가 어색하고 컬럼에 장착돼 있어 스티어링 휠에 따라 움직이지 않아 사용하기 불편하다. 스티어링 휠은 가볍게 세팅돼 여성운전자도 저속에서 쉽게 조작가능 하지만 고속에서는 주의를 요한다.



가속 페달 반응은 신속함보다는 느긋함을 위주로 한다. 지난 번 SM5 D를 시승했을 때처럼 즉각적인 반응이 이뤄지지 않은 르노삼성 계열 세단의 특징이다. 도심해서 주로 사용하는 시속 60~80km의 실용 구간까지의 가속은 부드럽게 이어진다. 도심을 벗어나 고속도로를 이용하는 구간에 들어서며 스포츠 모드를 선택했다. 가속 페달 반응이 민감해지고 변속비가 커진다. 시속 120km 이상의 고속 주행에도 풍절음이 크게 거슬리지 않을 정도로 차음에 많은 공을 들인 흔적이 있다. 차체하부로부터 올라오는 노면소음도 잘 걸러진다.



SM7 노바는 파워트레인과 섀시는 변경폭이 아주 적지만 전면부 디자인을 획기적으로 바꿔 댄디한 신사의 이미지를 전해준다. 또한 현재 트랜드에 맞는 스마트폰 미러링 시스템 등을 적용해 상품성을 높인 르노삼성의 하반기 주력모델이라 할 수 있다. SM7 노바는 VQ25 3개 트림, VQ35 2개 트림으로 구성되며 가격은 VQ25는 3,040~3,490만원, VQ35는 3,520~3,870만원이다.

 

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