국내 이륜차 브랜드의 대표 주자 중 하나인 KR모터스가 이륜차 유통 구조에 새로운 전략을 제시한다. KR모터스㈜(대표 서정민)는 지난 3월 23일, 하우주(Haojue) 한국 독점에이전트인 ㈜다빈월드(대표 고재희)와 업무 협약 조인식을 갖고, 2018년 출시하는 하우주 EURO 4 신기종 공급/판매에 관한 업무 협약을 체결했다.

이번 조인식은 서울 여의도에 위치한 마리나 클럽 & 요트 리조트에서 양사의 대표이사 및 임원진들과 업계 많은 관계자들이 참석한 가운데 진행되었다. 이번 업무협약을 통해 KR모터스가 보유한 이륜차 판매/서비스망에 다빈월드가 독점 유통권을 갖고 있는 하우주의 프리미엄 스쿠터 기종들을 결합하게 되면, 급성장하고 있는 스쿠터 카테고리에 대한 시장 지배력을 강화하면서 전반적인 매출 증가로 이어져 양사가 윈-윈 할 것으로 기대된다.

특히 국내 이륜차 시장은 올해부터 EURO4 인증 기준이 적용되면서 각 제조사 및 유통사는 EURO4 라인업 준비에 사활을 걸고 있는 상황이다. 이에 따라 EURO4 인증이 완료된 하우주 제품들을 라인업에 추가하면서 KR모터스의 기종 라인업도 좀 더 경쟁력을 갖게 될 전망이다.

이 날 참석한 KR모터스의 서정민 대표는 “하우주 브랜드를 전면에 내세워 ‘오리지널 하우주(Original Haojue)’라는 차별화된 컨셉으로, 그 동안 하우주의 품질제일주의가 낳은 결과물을 국내 소비자들에게 그대로 선보일 계획”이라고 밝혔다.

또한 “우선 스쿠터 4종을 3월부터 선보이게 되는데 하우주 제품의 성능과 품질은 이미 국내 소비자들에게 검증이 된 만큼 KR모터스의 유통망을 통해 판매를 확대하게 되면 2018년에 5,000대 이상 판매도 충분히 가능할 것으로 본다”며 강한 자신감을 드러내기도 했다.

다빈월드는 그 동안 한정된 영업망에서만 제품을 판매하면서 전국 커버리지에 대한 필요성이 있었는데, 이번 KR모터스와의 업무 협약을 통해 이 문제를 단숨에 해결하게 되었다. 다빈월드 고재희 대표는 “중국 1위 브랜드 하우주와 토종 제조사인 KR모터스의 만남 자체만으로 국내 오토바이 시장에 엄청난 반향을 불러 일으킬 것”이라며 큰 기대감을 비췄다.

또 “당사 기존 판매망에 KR의 유통망을 보강함으로써 하우주 브랜드의 연간 판매량이 10,000대까지 늘어날 것으로 기대하고 있으며, 앞으로 양사의 상호 유기적인 협력을 통해 하우주의 성공적인 한국 시장 공략의 교두보를 마련할 계획”이라고 전했다.

하우주는 중국 최대의 이륜차 브랜드로 2003년부터 2017년까지 15년 연속으로 중국 내 이륜차 매출 1위를 지키고 있으며, 중국 정부가 평가하는 '중국 고객만족 매뉴얼' 부분에서 13년 연속으로 최고 등급을 받는 등 소비자 만족도가 높아 중국에서 가장 영향력 있는 이륜차 브랜드로 자리매김하고 있다. 특히, 일본 스즈키(Suzuki)사와 합작 및 기술 제휴을 통해 수년간 스즈키 브랜드의 제품을 OEM 생산하고 있는 기업이기도 하다.

한편 질의응답 시간에는, KR모터스가 제조사에서 유통 브랜드로 전락하는 것이 아닌가 하는 의문에 대해서 “유통 구조 개선 및 판매 확충을 위한 전략적 제휴”라고 못 박았다. 또, KR 유통 구조 안에서 판매되는 하우주 브랜드 제품에 대한 고객 사후 서비스(A/S)에 대해서는 “KR 대리점을 통해 하우주 제품에 대한 모든 서비스를 원활히 제공할 계획”이라고 말했다.

많은 사람들이 오랜 시간 다양한 사명으로 불려온 지금의 KR모터스의 국내 이륜차 제조사로서의 입지에 의문을 가지고 있는 시점이다. 기업으로서의 생존성, 판매 유통망 확충을 위한 전략적 제휴 등 모두 틀린 말은 아니다. 허나 과연 소비자가 표면적으로 느끼는 국산 제품 브랜드로서의 KR모터스가 가진 입지에 대해, 국내 자체 개발 제품에 대한 비중이 얼마나 되는 것인지에 대한 의문이 있을 수 있다.

여러 가지 논제가 있지만 아무튼 KR모터스는 다시 한 번 일어서기 위해서 다양한 전략을 시도하고 있는 것으로 해석할 수 있다. 특히 앞서 말했듯 다빈월드가 수입해 온 하우주 제품은 이미 품질에 대해 신뢰도가 상향 유지되고 있는 상황이다. 검증된 제품을 KR모터스의 유통망을 통해 공급하겠다는 전략은 나쁘지 않아 보인다.

두 기업이 함께 성장할 수 있는 이 기회를 발판삼아, 특히 KR모터스는 국산 이륜차 제조 기업으로서 가졌던 과거의 높은 자존심을 다시 세울 수 있는 계기가 되면 좋겠다는 바람이 크다.

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